Les visites sur ce blog ont augmenté en flèche depuis hier. Je suppose que cela fait suite aux alertes de tsunami émises pour l'Amérique du Sud. Dans ce contexte, je me dis qu'il serait bon de répondre aux inquiétudes des uns et des autres.

Au Chili, quelques localités ont été touchées, de l'extrême nord jusqu'au sud du pays, à l'île de Chiloé. Ironie du sort: la plupart font parties des communes dévastées par le séisme et tsunami de l'an passé, comme Dichato où le tsunami a de nouveau déplacé des embarcations et détruits quelques unes des habitations provisoires reconstruites l'an passé.

La vague la plus haute aurait atteint 2,30 mètres au Chili, et l'eau est entrée à quelques dizaines de mètres à l'intérieur des terres sur plusieurs points de la côte, provoquant de nombreux dégâts matériels, notamment sur des bateaux, mais tous mineurs. A l'heure actuelle, aucun mort, blessé ou disparu n'est à déplorer. Il faut dire que le gouvernement avait pris les précautions adéquates (et même superflues dans certains cas) de faire évacuer toutes les zones à risque pendant plusieurs heures.

Du côté de Valparaiso et Viña del Mar, rien à déclarer. Il y a eu quelques vagues plus fortes que la normale, mais pas d'inondation ni de dégâts dans les installations portuaires. Personnellement, je pense même aller à la plage demain.

Rentrer dans une pharmacie chilienne, pour nous autres Francais, réserve toujours quelques surprises. D'abord, il est très courant d'y trouver un rayon avec des barres chocolatées pas du tout diététiques, voire des distributeurs de caca-cola. Mais en plus, on peut s'y procurer de la nourriture pour chiens ou des maillots de bain, parmi divers articles aux antipodes de l'industrie pharmaceutique.

Vous l'aurez compris, les pharmacies chiliennes (qui sont très largement aux mains de trois grandes chaînes de magasins) ne sont pas là pour s'occuper de votre santé, elles sont là pour faire de l'argent. Derrière le comptoir, les employés s'apparentent plus à des vendeurs qu'à des pharmaciens, et proposent régulièrement des articles en promotion. Et c'est bien normal: ils recoivent une commission sur certains produits.

Mais il y a pire encore: on vent au comptoir des produits pour sportifs, type compléments alimentaires et cocktails hormonés, qui seraient interdits en Europe et sont largement considérés comme dopants. Et ces potions magiques sont maintenant en vente libre dans les supermarchés! Hier, j'ai ainsi trouvé un lot de flacons de créatine, mentionant en gros "qualité allemande", avec le drapeau de... l'ancienne Allemagne de l'Est, fameuse pour ses sportifs survitaminés. Ca prête à sourire, mais ca fait quand même pas très sérieux, dans un pays qui prend des mesures pour lutter contre le tabagisme et l'obésité.

Sur ce, je vais me servir un jus de fruits frais. C'est beaucoup mieux que n'importe quel cocktail multivitamines.

Après avoir perdu une heure et demie à la Direccion del Transito de Viña del Mar pour m'inscrire à l'examen du permis de conduire, je me suis dit, avant d'aller à la succursale de Quilpué, je vais au moins réunir tous les papiers que m'a indiqués l'employée pleine d'enthousiasme et de motivation du bureau de Viña. C'est donc dossier et photocopies sous le bras que je me présente à la Direccion del Transito de Quilpué, par un beau matin frisquet et nuageux... oui d'accord on s'en fout de ces considérations météorologiques.

Après une nouvelle heure passée à attendre mon tour dans une pièce vieillotte et froide (c'est pour ca que je mentionnais la météo), on m'appelle enfin au guichet. Je présente mon cas. "Vous avez les papiers nécessaires pour l'inscription?" J'étale la paperasserie sous les yeux pas du tout impressionnés du fonctionnaire. Une demi-seconde de scrutin, et la sentence tombe: "Il me manque le certificat d'études secondaires". Mais à Viña, on m'avait dit qu'une photocopie de mon diplôme universitaires, dûment estampillée par un notaire, suffisait... "Il faut qu'il soit validé par le ministère des Affaires Etrangères et par le ministère de l'Education", me répond l'employé d'une voix automatique qui laisse à peine transparaitre toute la passion qui anime ce fonctionnaire exalté. Et ici, pas moyen de faire valoir mon permis francais. Pas reconnu par la municipalité. Flûte, ils sont exigeants, à Quilpué! Sans doute plus méfiants à l'égard des étrangers que les Viñamarinos, nettement plus habitués aux Américains, Européens, Brésiliens ou autres.

Je ressors de là avec de nouveau la sensation d'avoir perdu mon temps. Avec une désagréable certitude, aussi: il me faudra passer l'examen du code de la route et l'examen pratique, puisque permis francais ou international ne valent rien à Quilpué. Et avec une question: combien de temps faudra-t-il pour que mon diplôme universitaire soit validé par les deux ministères, tous deux basés à Santiago, et qui ont bien évidemment d'autres chats à fouetter; pardon, d'autres document nettement plus importants à valider?

Plein d'espoir, ou plutôt à moitié plein, je décide de me diriger vers le Secrétariat régional du ministère de l'Education, à Viña del mar, en quête d'information. J'espère secrètement pouvoir les enjôler suffisamment, en montrant patte blanche et pleurnichant un peu, pour que le directeur local appose le tampon du ministère sans devoir envoyer mon diplôme et ma requête à Santiago. Rien n'y fait: dans une réponse courtoise mais désespérément zebdacienne, cet homme débonnaire me dit: "Je crois que ca va pas être possible". Et d'ajouter que le temps d'envoyer mon dossier à Santiago, qu'il soit traité par les deux ministères et renvoyé à Viña, ca prendrait bien trois mois. Connaissant la bureaucratie locale, je traduis par "au minimum trois mois, voire plus". Face à mon désarroi non dissimulé, le débonnaire directeur me dit: "Vous savez, ce qui serait plus simple et plus rapide, c'est que vous passiez le brevet des collèges. Vous avez un diplôme universitaire, ce devrait être une simple formalité".

Si tu veux conduire, passe le brevet d'abord! En voilà une idée! Alors évidemment, je m'inquiète un peu: je n'ai jamais étudié au Chili, comment puis-je faire pour passer un examen sans avoir idée de ce qu'il y a au programme, notamment l'Histoire (même si, je dois dire sans modestie aucune, je connais mieux les principaux épisodes de l'Histoire locale que la majorité des Chiliens)? Je dois avoir l'air assez perplexe, car le débonnaire directeur se sent obligé de me rassurer: "Ne vous en faites pas: on demande aux candidats au permis de conduire de présenter leur certificat d'études afin de s'assurer qu'ils sont capables de lire les panneaux et indications sur la route, rien de plus. Je vais faire passer votre dossier à un centre d'études pour adultes, en précisant que vous avez juste besoin du certificat pour le permis de conduire. Demandez à voir le doyen des professeurs de ma part".

Et moi qui pensait que tout cela ne serait qu'une formalité administrative...

A suivre...