On me demandait récemment s'il y a des relations importantes entre le Chili et la France. Oui, et sans doute plus que dans la plupart des pays sud-américain.

[Je vous autorise à sauter le paragraphe suivant, c'est chiant ça parle d'économie]

Sur le plan économique donc, la France est le dixième fournisseur du pays et son huitième client, et les relations commerciales ne cessent de développer: Air France a ainsi mis en place en novembre 2006 une ligne directe Paris-Santiago; le tout récent métro de Santiago et de Valparaiso est français... Il existe également une chambre de commerce franco-chilienne, et plus d'une centaine d'entreprises comme L'Oréal, Renault, Suez ou Alstom y ont des filiales.

Côté politique, les deux pays ont de très bonnes relations et coopèrent militairement en Haïti notamment (avec des résultats... demandez à Aelor ce qu'il en pense!) Ségolène Royal est venue en visite en 2006, tout comme Michèle Alliot-Marie et Jacques Chirac. D'ailleurs il s'était cassé la figure en montant dans le métro de Santiago... il n'a pas été décoré du grand con d'or condor pour rien!



Remarquez au passage l'air inspiré de notre ex-président! Il aura fallu qu'il fasse 12.000 kilomètres pour emprunter le métro pour la première fois de sa vie. Il doit se demander, à l'instar de Balladur, quel peut bien être le prix d'un ticket...

Pour la culture, il existe plusieurs Alliances françaises et lycées français au Chili, un institut culturel franco-chilien, des associations françaises... (Pardon pour la répétition du mot "français", pas trop le choix là!) Ce qui explique une certaine francophilie, notamment chez les élites chiliennes, même si la francophonie est en recul. Et puis, n'oublions pas que Florent Pagny habite en Patagonie et que Yannick Noah est venu tourner un clip dans l'Atacama. Pour l'anecdote, il était tout étonné de voir que Carrefour est présent au Chili. C'est tellement chouette la mondialisation, Yannick! Et puis cette année, on a pu voir au Chili des artistes comme Yann Tiersen, Olivia Ruiz, la compagnie Royal de luxe et sa poupée géante (j'avais pas trop aimé, mais bon...) ou encore le Théâtre du Soleil...



La France est aussi le premier partenaire scientifique du Chili, notamment à travers un organisme de coopération entre les deux pays, des échanges universitaires, et les antennes locales du CNRS et de l'Office national des forêts.

Mais ce que je trouve le plus intéressant, c'est la quantité de Français au Chili: 7300 expatriés environ selon les chiffres du consulat, sur 16 millions d'habitants (auxquels il faut des étudiant et des "touristes longue durée", comme moi, de plus en plus nombreux). D'accord, c'est à peine 0,05% de la population. Mais en proportion, c'est beaucoup plus que dans n'importe quel autre pays d'Amérique latine: l'Argentine arrive ensuite, avec tout juste 0,03% de Français.

Ce n'est pas surprenant, tant l'influence française est présente dans une ville comme Valparaiso, à travers la culture, l'architecture, les noms des rues... Car les négociants français ont beaucoup contribué à l'essor de la ville à la fin du XIXe siècle, et encore aujourd'hui, subsiste un quartier français à Valparaiso, le très charmant Cerro Alegre, ses ruelles pavées et ses maisons colorées.

Je pourrais continuer en vous contant l'histoire économique de Valparaiso, mais je ne voudrais pas vous faire bailler... si c'est pas déjà fait! Alors, pour ceux qui ont suivi jusqu'ici, je repose la question du titre: France et Chili, une histoire d'amour?