Lundi 21 septembre 2009
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Les ascensores de Valparaiso, ces fameux funiculaires en bois qui parsèment les
collines de la ville portuaire, sont-ils menacés de disparition? Emblème incontournable de la cité, ils constituent pourtant un moyen de transport économique, écologique et pittoresque. Mais la
plupart des ascensores sont trop peu rentables, ou trop dangereux et vétustes, ou trop chers à restaurer, ou... les trois à la fois. La machinerie de certains funiculaires n'a pas été changée
depuis près d'un siècle. Par exemple, l'ascensor Las Monjas ("les nonnes") est assez vertigineux et brinquebalant pour donner envie de dire le Pater noster quand on l'emprunte.
La majorité des quinze ascensores restants (trois d'entre eux sont arrêtés) sont privés; cinq sont municipaux. Et mis à part deux d'entre eux (Concepcion et Artilleria, les plus touristiques), il
est vrai que la fréquentation est assez faible. Si bien que les funiculaires privés pourraient fermer l'un après l'autre. Une éventualité confirmée par l'annonce, la semaine dernière, de la
fermeture de trois des douze ascensores encore en fonctionnement.
La situation n'est pas nouvelle, les autorités locales le savent bien, mais rien n'a été fait pour y remédier. La municipalité de Valparaiso, peu riche, se désole de la situation. Elle serait
prête à racheter ces trois funiculaires privés, mais elle n'a déjà pas les fonds pour entretenir convenablement ceux qu'elles possèdent. Le ministère des Biens Nationaux étudie l'acquisition des
ascensores municipaux, mais l'étude est au point mort depuis des mois, et cela ne réglerait pas le problème des funiculaires privés. Quant à l'intendance régionale, elle a offert son aide, mais
avoue qu'il n'y a aucun plan concerté entre la ville, la région et le gouvernement. A tel point que l'indendant (l'équivalent d'un préfet de région chez nous) parle déjà de "sauver au moins les
funiculaire municipaux", à défaut de pouvoir les sauvegarder tous. Optimisme quand tu nous tiens...
Les ascensores sont à Valparaiso ce que "Stairway to Heaven" est à Led Zeppelin: l'ascenseur à la postérité. Les supprimer, ce serait enlever un peu d'âme à la ville. Et ce serait soustraire au
tourisme l'une des principales attractions de la Ciudad-Puerto. Autrement dit, ce ne serait pas bon pour l'économie. Mais la ville a déjà sauvé de l'abandon les traditionnels trolleys de
Valparaiso. Je suis donc plutôt confiant pour le futur des ascensores. Il suffit que les politiques cessent de se renvoyer la balle et finissent par décider qui s'y collera à casser sa tirelire
et venir à la rescousse des funiculaires. Ca peut prendre un certain temps, mais ca finira par se résoudre.
